Armae

Si les armes de la fin du XVIème siècle sont relativement bien connues, grâce aux nombreuses pièces conservées dans les différents musées de France et d’Europe, il est plus délicat de trouver des représentations fidèles des combattants sous le règne de Henri IV. De nombreuses peintures et tableaux existent, bien sûr, mais elles représentent toujours des scènes officielles, largement  idéalisées, avec des postures peu naturelles, trop figées ou a l’inverse dynamiques à l’excès. Pour finir, la patine des ans assombrit la plupart des tableaux, ne permettant pas d’apprécier la réalité des couleurs des personnages.

A quoi ressemblaient finalement ces hommes qui ont façonné l’histoire à la fin du siècle ? Quelles couleurs, quelles tenues portaient-ils réellement ? lire la suite »

Markus Junkelmann est un historien militaire de renommée internationale, qui a écrit de nombreux ouvrages sur différents sujets, principalement l’Antiquité et la Guerre de Trente ans qui sont ses périodes de prédilection. L’originalité de son approche est de s’appuyer sur une expérimentation archéologique d’une grande rigueur pour éclairer d’un jour nouveau une problématique historique et sociale des armées anciennes. Il est aujourd’hui difficile de trouver des reconstitutions aussi abouties réalisées dans une optique de recherche scientifique.

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Miyamoto Musashi est sans contexte le bushi qui a remporté le plus grand nombre de duels au cours de sa carrière. Il est également  artiste et écrivain, auteur de plusieurs traités dont le très célèbre « Traité des cinq roues », à la fois manuel de stratégie et ouvrage philosophique, faisant ainsi figure d’exception dans l’histoire du Japon.

Celui qui va devenir le combattant le plus renommé du Japon nait aux environs de 1584, d’un père maître d’armes. A l’âge de sept ans, il va rejoindre son oncle, moine bouddhiste, qui lui enseignera lecture et écriture et bien entendu ses croyances. Ce départ est l’objet d’un des premiers épisodes de la légende du célèbre Kensei. Ayant énervé son père, ce dernier lui lance son couteau. L’enfant l’esquive sans difficulté, ce qui irrite son père encore plus, qui  lance un second couteau… lire la suite »

Les régiments de cavaliers lourds cuirassés de la fin du XVIème siècle et du début du XVIIème sont les descendants de la chevalerie médiévale, et apparaissent au XVème siècle, lorsque sont formées les compagnies de gendarmes d’ordonnance.

Chacune de celles-ci est formée de 100 lances, chaque lance comprenant 6 combattants. Le premier est un cavalier lourd, issu de la noblesse, et il est accompagné d’un coutillier plus légèrement armé, de trois archers à cheval et d’un page, non combattant. La configuration de ces compagnies de gendarmes va évoluer au XVIème siècle, pour comprendre sous Francois 1er 40 cavaliers lourds, 60 archers à cheval formant une cavalerie légère et environ 80 valets.

La généralisation des armes à feu sur le champ de bataille amènera une nouvelle évolution, enrichissant la compagnie de 50 arquebusiers montés. lire la suite »

En 1508, lorsque Maximilien monte sur le trône du St-Empire Romain Germanique, il doit faire face aux Français à l’ouest, aux Turcs à l’Est et à de nombreuses révoltes dans son empire, et pour cela il cherche à recruter de rudes combattants. Ayant assisté durant sa jeunesse à la déroute des armées bourguignonnes face aux redoutables piquiers suisses, il tente d’enrôler ces mêmes Reislaufer. Mais ceux-ci préfèrent se mettre au service du roi de France, obligeant Maximilien à créer ses propres formations de piquiers, les Landsknecht : les lansquenets, littéralement « les serviteurs du pays ». lire la suite »

Lorsque l’on évoque les hussards, on pense immédiatement à la cavalerie légère de Napoléon. Nous l’avons déjà évoqué dans un autre article de ce blogue, les hussards trouvent leur origine bien avant cette date, en Europe centrale, et sont même considérés comme la meilleure cavalerie du monde au XVIe et surtout au XVIIe siècle. Le Royaume Polono-Lituanien pour lequel ils combattaient, était à cette époque, le plus vaste pays d’Europe. Ces cavaliers avaient la particularité de porter sanglées dans le dos deux grandes ailes, ce qui en faisait des silouhettes fantastiques quand ils chargeaient. lire la suite »

L’essort des armes à feu au XVIème siècle voit la naissance de professions spécialisées, telles que le canonnier, le platineur, le monteur, sans parler de ceux associés aux décorations des armes de prestige. L’arquebusier polyvalent du début du siècle se charge maintenant de l’assemblage, voir ne conserve qu’un rôle commercial. Parmi ces professions, l’une d’entre elle détient un savoir bien mystérieux, celui qui permet de réaliser la platine de l’arme, qui est souvent une véritable pièce d’horlogerie.

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L’acier de la lame est il un acier au carbone ? Il s’agit là sans doute de la question la plus fréquente posée à un armurier, mais elle ne peut avoir qu’une seule réponse : évidemment, puisque le mot acier désigne en fait un alliage de fer et de carbone. La bonne question est quelle quantité de carbone contient l’acier, et surtout comment il a été produit et traité, car… tout en dépend.

Forme cubique centrée

La première chose à savoir est que le fer sous forme de métal est formé de cristaux, c’est à dire un assemblage d’atomes suivant une règle géométrique plutôt précise. Jusqu’à 900° environ, ces cristaux sont dits cubiques centrés : imaginez des cubes dont les angles sont des atomes de fer, et le centre également, et vous y êtes. Au delà de 900°, la structure cristalline change, et devient cubique a face centrée. Nos cubes ont toujours un atome à chaque angle, mais il y en a en plus un au centre de chaque face. Il n’y en a plus aucun au centre du cube, qui est donc vide.

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Les cartouches constituent un progrès militaire permettant de charger l’arme et de faire feu plus rapidement, car dans un même étui de papier, et plus tard de cuivre, sont déjà rangées la balle et la poudre. Mais au temps où les soldats armés d’arquebuses ne connaissent pas encore la cartouche, au XVIe et XVIIe siècles, un autre système prévaut pour transporter cette poudre indispensable à l’utilisation de l’arme. lire la suite »