Armae

L’auteur Juif Flavius Joseph avait témoigné de l’utilisation d’énormes balistes lors du siège de Jérusalem, en 70 de notre ère, par les légions de Titus. Elles faisaient un bruit sinistre et des craquements terrorisants pour les assiégés, qui craignaient de voir arriver les boulets destructeurs. De telles machines ne sont pas à la portée de toutes les bourses, et les reconstituteurs lambda que nous sommes ne peuvent que rêver au mieux de manipuler un scorpion. Qui d’autres que les Anglais pouvaient entreprendre de reconstituer une baliste géante ? lire la suite »

À l’école des ingénieurs hellénistiques, les Romains ont appris l’art de mener des sièges (poliorcétique) et s’en sont fait une spécialité. La littérature romaine fourmille d’histoires de villes investies après d’impressionnants travaux. “Un travail de Romain” est une expression qui trouve ici tout son sens. Lorsque l’assaut est préféré au blocus, les terrassiers construisent une immense rampe d’accès pour tracter  des tours (hélépoles) qui peuvent mesurer jusqu’à trente mètres de hauteur. Une fois adossées aux remparts, un pont-levis s’abaisse pour permettre aux légionnaires de déferler par-dessus les créneaux. Un autre mode d’investissement consiste à ouvrir une brèche dans la muraille. Les assaillants utilisent alors un “bélier” : une poutre énorme terminée par une tête de bélier en fer, suspendue à une armature et actionnée comme un balancier pour défoncer portes et murs. Pourtant, celles qui nous impressionnent le plus aujourd’hui, sont les machines qui lancent des projectiles : flèches ou pierres. Intéressons-nous à la plus petite d’entre elles. lire la suite »

Nous avons la chance de pouvoir, depuis quelques décennies, admirer de superbes scènes de reconstitution des guerres du Premier Empire, qui n’existent que parce que nombre de passionnés investissent un temps et une énergie considérable pour recréer fidèlement uniformes et équipement de cette époque. Tous sont dotés de superbes panoplies, lire la suite »

Qui a dit que la reconstitution était une affaire d’adultes ? Rien n’est moins sûr ! Nous voyons déjà souvent des enfants accompagner leurs parents durant leurs week-ends de reconstitution, habillés comme à l’époque, et s’amusant avec des épées en bois ou d’autres jouets sortis du passé. Ce sont de belles images que nous donnent à voir ces enfants, mais qui sont encore pour beaucoup pilotés par leurs parents. A Orange, dans le sud de la France, il existe tout un groupe d’enfants qui s’est lancé dans la reconstitution, aidé par quelques aînés, et le résultat est aussi original que réussi. lire la suite »

(à gauche, galons de sergent-major, sergent, caporal-chef et caporal)

C’est une question que l’on entend souvent : comment sont distingués les grades sous Napoléon ? Même les spécialistes s’y perdent parfois, tant le sujet paraît complexe. Il faut dire que la terminologie n’est pas toujours évidente et peut en réalité indiquer une fonction et non un grade. Ensuite, il y a aussi des galons d’ancienneté qu’il ne faut pas confondre avec des galons de grade. Sans vouloir entrer dans le détail, faisons juste un point simple, rapide, et illustré. lire la suite »