Armae

Au tout début de l’Empire (qui commence officieusement après la victoire d’Octave à Actium, en -31, contre son rival Marc Antoine), Auguste met en oeuvre une série de réformes, destinées à améliorer les équipements militaires de l’armée romaine : légions, auxiliaires, marine. Il est remarquable de constater que durant cette période de transition entre deux sortes de régime, la République et l’Empire, l’équipement militaire évolue considérablement. Certes, l’allure générale reste la même, mais de multiples détails sont revus et corrigés. En réalité, il est fort possible que certaines de ces mesures aient été déjà initiées antérieurement, et qu’elles aient été régularisées ensuite. lire la suite »

A regarder les films, on a parfois un peu l’impression que le bouclier romain est resté inchangé durant toute l’histoire romaine : rectangulaire en forme de tuile. C’est bien sûr inexact. La première armée romaine, fortement influencée par les Etrusques, est partagée en plusieurs classes censitaires. Autrement dit, à chaque niveau de fortune correspond un équipement différent. Les plus riches portent le clipeus : grand bouclier rond et lenticulaire en bois recouvert de cuir de boeuf ou de bronze, d’environ 1m de diamètre. Il s’agit du même bouclier en dotation dans les phalanges grecques. lire la suite »

Si les armes de la fin du XVIème siècle sont relativement bien connues, grâce aux nombreuses pièces conservées dans les différents musées de France et d’Europe, il est plus délicat de trouver des représentations fidèles des combattants sous le règne de Henri IV. De nombreuses peintures et tableaux existent, bien sûr, mais elles représentent toujours des scènes officielles, largement  idéalisées, avec des postures peu naturelles, trop figées ou a l’inverse dynamiques à l’excès. Pour finir, la patine des ans assombrit la plupart des tableaux, ne permettant pas d’apprécier la réalité des couleurs des personnages.

A quoi ressemblaient finalement ces hommes qui ont façonné l’histoire à la fin du siècle ? Quelles couleurs, quelles tenues portaient-ils réellement ? lire la suite »

Voici donc un cas qui ne figurera sans doute jamais dans les manuels et instructions militaires : comment s’emparer d’une flotte ennemie à l’aide d’une charge de cavalerie… Cela peut paraitre totalement farfelu, mais pourtant la chose s’est belle et bien produite durant les guerres de la révolution, et plus particulièrement le 23 janvier 1795 !

La scène se déroule durant la campagne de l’automne 1794, pendant laquelle le général Pichegru est parti à la conquête de la Hollande. lire la suite »

Les manifestations de reconstitution historique font partie de ces rares moments privilégiés permettant aux amateurs d’Histoire de voir des armées et combattants d’époques bien différentes s’affronter, avec leurs techniques spécifiques… l’uchronie devient réalité l’espace de quelques instants, pour le plus grand plaisir de tous.

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Il y a quelques mois nous avons évoqué l’ordre des hospitaliers. Voyons aujourd’hui le plus célèbre ordre instauré lors des croisades : celui des templiers.  Pour protéger les pèlerins en route pour Jérusalem et les lieux saints – et plus largement la chrétienté en Orient -, l’ordre du temple est fondé le 22 janvier 1129 à l’initiative du français Hugues de Payns. Son nom lui vient du fait de son installation par le roi Baudoin II dans ce qu’il reste de l’ancien temple de Salomon à Jérusalem, reconverti alors en mosquée (Al-Aqsa). Le premier nom porté par ses membres est « Pauvres Chevaliers du Christ et du Temple de Salomon ». lire la suite »

Nous avons eu l’occasion par le passé, de consacrer dans ce blog un petit article à Edouard Detaille, le plus grand peintre militaire de France. Nous vous proposons aujourd’hui de découvrir l’un de ses héritiers les plus talentueux : Keith Rocco. Cet américain, passionné depuis sur plus jeune âge par l’histoire, et particulièrement la guerre de Sécession et l’épopée napoléonienne, impressionne par son art achevé. Comme son illustre mentor, dont il partage le style, il parvient à imprégner ses toiles d’une incroyable intensité dramatique, que peu d’artistes parviennent vraiment à exprimer. lire la suite »

La semaine dernière, nous avons fait la connaissance de Tim Severin : cet Anglais excentrique comme on les aime, car il va au bout de ses passions. Après le périple qui le conduisit au milieu des années 70 de l’Irlande à Terre-Neuve, sur une frêle embarcation du VIe siècle, il démontra (à défaut de prouver) que ce voyage extraordinaire était du domaine du possible, et que bon nombre d’éléments supposés légendaires s’avéraient réels. Avec le même état d’esprit, Tim Severin récidiva… lire la suite »

La villa Loupian est une riche villa romaine implantée au bord de l’étang de Thau, aux abords de la voie domitienne. Occupée du 1er siècle avant JC au 6ème siècle de notre ère, elle devient à la fin de l’antiquité un véritable petit palais, dont témoignent aujourd’hui les superbes mosaïques qui ornent encore son sol. Conservées in situ, au sein d’un musée implanté au milieu des vignes et dominant la mer, le site vaut le détour, tout particulièrement le dernier week-end de juillet…

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La plupart des reconstituteurs et des expérimentateurs vivent leurs rêves dans le domaine du raisonnable. Seule une très petite minorité d’entre eux voient plus loin que le simple jeu de se replonger dans le passé, et mettent véritablement leur vie en jeu pour prouver le bien fondé de leur théorie. La reconstitution et l’expérimentation peuvent parfois présenter des risques, ce qui donne une valeur supplémentaire aux connaissances qu’elles permettent d’acquérir. Ainsi en fut-il lorsque Tim Severin décida un beau jour de partir sur les traces de Brendan… lire la suite »